水基清洁剂最像洗涤剂。它们会产生肥皂泡袋，帮助提升和去除污染物和油脂。水基清洗剂旨在增强水的清洁能力。

它们通常含有一种表面活性剂，不仅有助于通过溶解污染物来消除土壤，而且还能与这些污染物发生化学反应，帮助它们在水中变得更容易溶解。

许多含水清洁剂都有添加洗涤剂、乳化剂、抑制剂、消泡剂、PH缓冲剂、建造剂、絮凝剂和螯合剂的选择，以帮助清洁不同级别的土壤和不同类型的基质。